1971 - 72 Es muss im Frühjahr 1972 gewesen sein; wenige Wochen vorher hatte ich mit meinem Neckermann-Tonband Stücke der ersten Epitaph LP aufgenommen. Die Platte war bereits im Herbst 1971 erschienen.
In meinem Geburtsort am Rande des Westerwalds ging es zu dieser Zeit recht gemächlich zu. Eine Discotheque (wurde tatsächlich so "modern" geschrieben): "Blue Night Keller", eine Eisdiele, ein Radio- und Fernsehgeschäft mit einer winzigen Plattenabteilung und natürlich mein Elternhaus und meine Lehrstelle.
Zwischen diesen Eckpunkten sollte sich also meine Jugend abspielen. Eines Tages kam ein Kumpel ganz aufgeregt in die bereits genannte Disko: "Epitaph wohnen jetzt in der Gartenstrasse!" "Was, wie wo?" Kurz zuvor hatte Radio Bremen "Early Morning" im Beat Club ausgestrahlt.
Und tatsächlich in dem kleinen Häuschen wohnten plötzlich die Jungs von Epitaph und eine beachtliche Schar an Mädels und Hunden. Der blaue Transporter mit dem Autokennzeichen "H" vor der Haustür sollte fortan unter der "Observation" der gesamten Bevölkerung stehen. Manchmal kamen befreundete Bands (z.B. Grobschnitt) auf ein Tässchen Tee*g* vorbei. Diese "Ereignisse" sprachen sich in Windeseile rum.
In dem Laden in der Rheinstrasse (hier hatte ich meine allererste Single "Honky Tonk Women" von den Stones gekauft) stand plötzlich das Erstlingswerk von Epitaph. Hinter dem Tresen bediente eine kleine Frau mit rundlichen Gesicht die spärliche Kundschaft. Da ich hier schon als 13-jähriger mit "Sie" angesprochen wurde, stand dieses Geschäft nicht nur wegen der Plattenabteilung ganz oben in meiner Gunst. Mein Lehrlingslohn war in diesen Tagen leider schon aufgebraucht, daher ging ich in das Geschäft, um die Platte ganz nach hinten zu stellen, bevor einer meiner Freunde sie entdeckte. Dieses Ritual wiederholte ich über einen Zeitraum von ca. vier Wochen jeden Freitag und Samstag. Zurückblickend wundert es mich immer noch, dass die Verkäuferin so höflich geblieben war. Eines Tages hatte ich allerdings die 21 DM zusammen und mein Ansehen war wiederhergestellt.

Epitaph hatten sich Ende der 60'er in Dortmund formiert: Cliff Jackson (git, voc) und Jim McGillivray (dr, voc) - beide Engländer - plus Bernd Kolbe (b, voc). Zu ihnen gesellte sich noch Klaus Walz (git, voc). 1971 siedelte die Gruppe nach Hannover um. Von hier ging es in die Studios nach London zur Aufnahme ihrer ersten Langspielplatte. Die Band war vorher bei zahlreichen Auftritten positiv aufgefallen. So war es für Polydor ein gesichertes Wagnis eine Platte mit der Band aufzunehmen. In dem Londoner Studio entstand auch die eigenständige Single "London Town Girl" b/ Visions 7" Polydor 2041 201 (1971).
Gut kann ich mich an jenen Sonntagnachmittag erinnern, an dem wir -mal wieder- vor dem "Keller" rumlungerten und Cliff & Co. samt Anhang die Straßen entlang kamen. Es hatte schon etwas von "Spiel mir das Lied vom Tod" - nur im friedlichen Sinne: 3 - 4 Typen, "Matten" bis zum Po, dunkle Maxi-Mäntel und im gebührenden Abstand die "mutmaßlichen" Freundinnen und etliche Hunde. Wer wollte da nicht Rockmusiker sein… obwohl, auf die Hunde hätte ich gut verzichten können, Katzen waren mir eh lieber. Wenige Wochen später erschien das für mich beste Album der Band: "Stop, look and listen".

1972 - 73 Der Sommer kam & ging und im September '72 stand das Festival am Deutschen Eck an. Wie leider zu dieser Zeit nicht unüblich, hatten einige Bands ihren Auftritt platzen lassen. Zur Entschuldigung muss erwähnt werden, dass es sehr oft personelle oder technische Ursachen dafür gab. Jedenfalls wurden kurzfristig Epitaph für das Free - Festival in Koblenz engagiert. Die vier Musiker zeigten sich in Bestform. Der Titelsong der zweiten LP wurde mit einer solchen Dynamik und Präsenz gespielt, dass fast jeder der über zehntausend Zuschauer urplötzlich zum Epitaph-Fan mutierte. Die Gruppe hatte sich mittlerweile als feste Größe in der deutschen Rockszene etabliert. Der Begriff Krautrock trifft sicherlich wenig zu - vielmehr stand und steht der British Rock Pate bei Epitaph. Für die besagte Krautrockszene waren sie "imagemäßig" immens wichtig, mindestens in derselben Weise wie Nektar als englische Band mit deutschem Standort. Also Schluss mit der ewigen Erbsenzählerei: ob nun Krautrock ja oder nein!

Dortmund: - 22. April 1973 
"THE GREAT EASTER CIRCUS" mit Emerson, Lake and Palmer, Soft Machine, Stone The Crows, Atomic Rooster feat.Chris Farlow, Manfred Mann`s Earthband, Jackson Heights, Epitaph, Rare Bird, Stray Dog

1974 - 76 Zurück in Deutschland - zahlreiche Tourneen u.a. als Support für Rory Gallager, Curved Air und Omega. Mehrfach hatte ich in dieser Zeit das Vergnügen Konzerte von Epitaph zu besuchen. Ihr Stil war deutlich "internationaler" geworden… Westcoast - Einflüsse unüberhörbar… rockig, flockig - klasse Gitarren - guter Gesang!
Ab Mitte der Siebziger kämpfte die Band dann mit erheblichen personellen Umbesetzungen. Hier eine kleine Statistik vom "Arbeitsplatz: Schlagzeug" (von Beginn bis heute): McGillivray - Achim Poret (Wielert) - Norbert "Panzer" Lehmann (ex Karthago) - Jim McGillivray (Schlagzeug) - Fritz Randow - Norbert Lehmann - Achim Poret. Das rührige Besetzungskarussell machte auch vor dem 2. Gitarristen und dem Bassisten kein Halt: K. Walz (ging zu Jane) raus, B. Kolbe raus, Heinz Glass rein, Kolbe wieder rein…
Jedenfalls muss es eine nette Truppe (gewesen) sein, denn sie kamen immer wieder zurück. So hat Jim McGillivray, bei der aktuellen CD "Rember The Daze" nach langer Zeit bei einem Song mitgetrommelt.

1977 - 83 1977 der erste Auftritt im WDR-Rockpalast (hauptsächlich mit Songs von "Outside the Law") und damit die Anerkennung ihres musikalischen Schaffens. Zwei Jahre später wiederholt der Ruf aus Köln. Damit stehen Epitaph im heimlichen Olymp der britisch-deutschen Rockgruppen. Zwischenzeitlich hatte man zum "krautgeschwängerten" Label Brain/ Metronome gewechselt und realisierte ""Return to Reality". Die späteren Werke ("See you in Alaska", "Live" und "Danger Man") fanden aber kaum noch Beachtung. Zwischenzeitlich hatte die Neue Deutsche Welle den Musikmarkt überschwemmt und für anspruchsvolle Rockmusik wurde die Luft immer dünner. Beliebt war die Band immer noch auf großen Festivals, als Granat für feinsten und anspruchsvollen Rock. 

Mitte der 80'er löste Cliff Jackson die Band auf. Die nächsten Jahre spielten sich Cliff und Co. durch die Rock- und Country-Landschaft.

2000 - 07 2000: die Auferstehung im 21. Jahrhundert - die Verträge mit den alten Companys (für Kingdom + Domain) waren ausgelaufen und so hieß es: auf zu neuen Ufern. Eindrucksvoll und kraftvoll meldete sich die Band in der Besetzung Jackson, Glass, Kolbe und Poret zurück. Festgehalten auf der CD: "21. Century Tour".
Im April 2004 sah ich Epitaph nach über 20 Jahren endlich in der Fabrik in Hamburg wieder und spürte, dass die Band genauso gut rüber kam wie in den frühen Siebzigern. Keine Anzeichen von Verschleiß und "Stop, look and listen" und die Stücke von "Qutside the Law" entwickelten immer noch die gleiche Power und Begeisterung vor und auf der Bühne.
Ende 2004 dann der dritte Auftritt (bzw. Aufzeichnung) für die WDR Kultsendung "Rockpalast". Die "Winner" der beiden Abende im Dez. 04 in der Harmonie (Bonn) waren ohne Zweifel Epitaph. Während man bei den anderen Bands deutliche Schwächen entdeckten konnte, überzeugten sie nach über 30 Jahren immer noch mit Spielfreude und Können. Wenige Wochen später die Ankündigung wieder gemeinsam ins Studio zu gehen und ein Album mit neuen Songs zu produzieren.

Für die jetzt erscheinende CD "Remember The Daze" drücke ich den Jungs die Daumen.
Wenn ich Cliff richtig verstanden habe, ist für Herbst 2007 eine Tour in Aussicht gestellt.
©März-2007 guenther@krautrockseite.de

Der Krautrockpalast Dez. 2004

Trackliste beim Krautrock Meeting:
Woman / Big City / Fresh Air / Reflections / Tequila Shuffle 
>> So ändern sich Zeiten und Ansichten: Wurden deutsche Bands der 70er Jahre mitunter müde belächelt, hat sich der Begriff Krautrock mittlerweile zum Qualitätssiegel gewandelt. Seit sich immer mehr (US-/UK-)Musiker dazu bekennen, von Krautrock-Bands beeinflusst zu sein, sind nicht mehr nur Elektroniker wie Kraftwerk oder Tangerine Dream gesellschaftsfähig. Krautrock erlebt seit einigen Jahren eine Renaissance, etliche Bands produzieren und touren noch oder wieder. Das vom WDR-Rockpalast Ende 2004 in Bonn dokumentierte Krautrock Meeting liegt nun, mit interessanten Interviews aufbereitet, als Doppel-DVD vor. Weitgehend in Originalbesetzung (Epitaph, Karthago, Peter Pankas Jane, Amon Düül II) oder als Sammlung junger Musiker um ein verbliebenes Ur-Mitglied (Noske/Birth Control bzw. Neumeier/Guru Guru) entfachen alle Bands eine stürmische Begeisterung. Zu hören sind unter anderem Klassiker wie Gamma Ray oder Der Elektrolurch. Historisch.<< (aus HAMBURGER ABENDBLATT)